Азербайджан, с каждым годом все более приобретающий черты современной европейской страны, по-прежнему сохраняет присущее ему гостеприимство и широту души Кавказа. Путешественников здесь встречают ароматными блюдами из мяса, терпким вином, а плова знают более 80 разновидностей. Отдых на берегах Каспийского моря можно совместить с осмотром достопримечательностей, возраст некоторых из них составляет более 10 тысяч лет.

Планируя отдых в Азербайджане, многие в качестве главного города для посещения выбирают Баку, и это вполне оправданно. Сегодня город необыкновенно расцвел, здесь множество современных зданий, хороших отелей, а расположение на берегу Каспийского моря и наличие памятников старины позволят совместить пляжный и активный отдых. На берегу Каспийского моря находится также курорт Ленкорань, который славится своими термальными источниками. Одним из красивейших городов страны является Гянджа, куда стоит обязательно съездить для осмотра достопримечательностей.

Главной достопримечательностью страны является Старый центр Баку, занимающий площадь порядка 22 гектар. Внимания здесь заслуживают Девичья башня и мечеть Баба-Кухи-Бакувы, которые входят в комплекс построек 7-8 века под названием Ичери-Шехер. Древнейшим памятником региона является Гобустан, комплекс усыпальниц, возраст которых достигает 10 тысяч лет.

Несмотря на относительно небольшие размеры страны, Азербайджан находится в 8 климатических зонах, поэтому климат здесь серьезно различается, а перепады температур могут составлять от — 40 зимой в горах до + 40 летом в долинах. Лучшее время для посещения страны – период с мая по сентябрь, в это время мало дождей, а сильные осенние ветра еще не начались.

Азербайджан является одной из самых безопасны для посещения стран, преступные действия в отношении туристов здесь бывают крайне редко. В центральных районах городов можно без опаски ходить в любое время суток, конечно, ценные вещи без присмотра оставлять, все же, не стоит. Местные жители дружелюбные и приветливые, всегда рады гостям и готовы прийти на помощь.

Азербайджан — это все еще Европа или таки уже Азия? Если вопрос для вас актуален, смело предположим, что вы в этой стране пока не бывали. Путешественники, уже повидавшие Азербайджан, им больше не задаются — не потому, что нашли ответ, просто у них уже совсем другие приоритеты. Например, как бы еще разок-другой сюда съездить и где еще тут побывать.

Но все же, все же: Европа или Азия? Ответ географа-ортодокса: «Передняя Азия» столь же точен, сколь и бесполезен. На самом деле Азербайджан — это Азербайджан. Это Старый Баку, где снимали все турецкие сцены «Бриллиантовой руки» (он и сейчас такой же, ни дать ни взять — Стамбул), а фотки улиц Баку Нового, особенно вечерних, с легкостью можно принять за центральноевропейские. Это прекрасно сохранившиеся зороастрийские храмы, которые старше многих мировых религий. Это 40 рецептов аутентичного азербайджанского плова, который мы с полным правом ставим в один абзац с историей и культурой: во-первых, это тоже история и тоже культура, да еще какие, а, во-вторых — какой же он тут вкусный!

Ну и, конечно, Азербайджан — это нефть. Много нефти. И не только той, которая «за баррель», а еще и знаменитой целебной, на которую в Нафталан едут уже третий век кряду.